预赛一般在9月的第二周周末，预赛结束后，参赛学生会获得一等奖、二等奖和三等奖，各赛区一等奖中成绩优秀学生可以获得参加复赛的机会。

复赛分为理论考试和实验考试，一般会间隔一周进行，参赛学生会获得省一等奖、省二等奖和省三等奖，一等奖中成绩前列的学生会被确定为省队选手（代表赛区参加决赛）。

决赛日程是一周时间，也分为理论考试和实验考试（同一天考试）。决赛奖项公布较快，一般是在决赛日程最后一天公布。奖项有金牌、银牌、铜牌。从金牌选手中选择成绩优异的学生确定为国家集训队成员，代表中国国家队参加国际物理奥林匹克竞赛（IPhO）。